Premier niveau
Un site web adaptatif (anglais RWD pour responsive web design, conception de sites web adaptatifs selon l'OQLF1) est un site web dont la conception vise, gr�ce � diff�rents principes et techniques, � offrir une consultation confortable m�me pour des supports diff�rents. L'utilisateur peut ainsi consulter le m�me site web � travers une large gamme d'appareils (moniteurs d'ordinateur, smartphone, tablettes, t�l�vision�) avec le m�me confort visuel et sans avoir recours au d�filement horizontal ou au zoom avant/arri�re sur les appareils tactiles notamment, manipulations qui peuvent parfois d�grader l'exp�rience utilisateur, tant en lecture qu'en navigation. Un site web adaptatif est un exemple de plasticit� des interfaces.
Deuxieme niveau
Le concept de RWD, tel que d�crit par Ethan Marcotte7, s'appuie sur les trois �l�ments techniques cit�s pr�c�demment. Si les media queries sont souvent mis en avant comme l'�l�ment technique principal du responsive web design, pour Marcotte E., ils ne servent qu'� apporter quelques modifications dans l'interface quand l'utilisation de grilles fluides ne permet pas de r�soudre tous les probl�mes li�s � l'adaptabilit� du produit8. Cette � sacro-sainte trinit� �9, comme l'appelle Rapha�l Goetter, est parfois critiqu�e, certains[Qui ?] consid�rant que la grille fluide n'est pas n�cessaire pour avoir un produit compl�tement adaptatif. Pour faciliter la cr�ation de mod�les adaptatifs pour le web, et gagner ainsi du temps, il existe de nombreux framework en responsive CSS (Bootstrap, Foundation, Gumby, Skeleton�).
Troisieme niveau
La notion de web adaptatif repense la mani�re de concevoir les parcours de navigation sur Internet, puisqu'il ne s'agit plus de concevoir autant de parcours qu'il y a de familles de terminaux mais de concevoir une seule interface auto-adaptable. Ainsi, les sources d'information et les socles techniques ne sont pas dupliqu�s. Cela engendre des �conomies d'�chelle dans la conception et la maintenance de sites web b�n�ficiant de ce mode de conception.
Quatrieme niveau
En partant de la version ordinateur de bureau du site web, certains �l�ments constituant la page web sont progressivement remis en forme � mesure que la largeur d'�cran diminue, quand ils ne sont pas tout simplement enlev�s. Il s'agit d'adapter le design � la plus faible d�finition de l'�cran. Le cas le plus fr�quent et le plus parlant est le passage d'un site disposant de plusieurs colonnes en version bureau, � une seule en version mobile. Cette m�thode est parfois remise en cause dans la communaut� des web designers, puisque dans la r�alit�, un smartphone chargera la version bureau du site web et la version mobile, et donc t�l�chargera des donn�es de style non n�cessaires et des images qui peuvent �tre lourdes depuis un r�seau cellulaire.